Uuden ympäristövahinkorahaston toiminta alkaa 1.1.2025. Rahasto korvaa öljysuojarahaston ja pakollisen ympäristövahinkovakuutusjärjestelmän.
Rahastosta maksetaan korvaus ympäristön pilaantumisen torjunnasta ja pilaantuneen ympäristön ennallistamisesta aiheutuneista kustannuksista sekä aiheutuneesta vahingosta, kun korvausta ei saada perittyä varsinaiselta vastuutaholta esimerkiksi maksukyvyttömyyden vuoksi tai siksi, että vastuutahoa ei saada selvitettyä.
Lisäksi rahastosta myönnetään valtion talousarviosta siirrettävän määrärahan rajoissa harkinnanvaraisia avustuksia pelastustoimen järjestämisestä vastaaville tahoille ympäristövahinkojen torjunnan hankintoihin.
Rahaston korvausten maksamiseen tarkoitetut varat kerätään ympäristövahinkomaksuilla. Maksuvelvollisuus perustuu ympäristön pilaantumisen vaaraa aiheuttavan toiminnan harjoittamiseen. Maksu on joko kertaluonteinen tai vuosittainen. Käytännössä maksu koskee lähes kaikkia ympäristönsuojelulain perusteella luvan- ja ilmoituksenvaraisia sekä rekisteröitäviä toimintoja. Maksajajoukko laajeneekin nykyiseen ympäristövahinkovakuutusjärjestelmään verrattuna.
Ympäristövahinkomaksun suuruuteen vaikuttaa toimintaan liittyvä ympäristön pilaantumisen vaara. Uudella ympäristövahinkorahastolla pyritään siihen, että valtio ei joudu maksamaan toiminnanharjoittajien ympäristövelvoitteita verovaroin.
Ympäristövahinkomaksun kantaminen ei lähtökohtaisesti edellytä toiminnanharjoittajalta toimenpiteitä. Maksunkantoviranomainen toimittaa maksupäätöksen ja laskun maksuvelvollisille toiminnanharjoittajille.
Vuonna 2025 rahastoon kannetaan kertaluonteisia ympäristövahinkomaksuja. Vuosittaisten ympäristövahinkomaksujen kantaminen toteutetaan ensimmäisen kerran vuonna 2026, ja maksu kohdistuu aina edellisenä vuonna harjoitettuun toimintaan. Ympäristövahinkomaksun kantaa Etelä-Pohjanmaan ELY-keskus.
